1877 - The Boston medical and surgical Journal: « varicocele in the female »

Dr THOMAS DWIGHT, Ancien professeur d'anatomie à l'école de médecine du Maine.

Il est généralement admis que le côté gauche du corps est plus sensible aux maladies que le droit ; mais il semble que les douleurs obscures et les désagréments qui hantent la région pelvienne de la femme aient une préférence exceptionnelle pour le côté gauche. Le professeur Peaslee, en réponse à une question posée lors d'une réunion de la New York Obstetrical Society, a exprimé l'opinion qu'ils pourraient être dus à une plus grande tendance à la congestion à gauche, en raison du fait que la veine ovarienne gauche, comme la spermatique gauche chez l'homme, s'ouvre dans la veine rénale, tandis que la droite s'ouvre dans la veine cave.‍

Cette idée a sans doute effleuré d'autres personnes, mais peu d'entre elles semblent avoir connaissance d'une preuve anatomique directe à l'appui de cette idée. Dans ces circonstances, l'observation suivante mérite d'être consignée :

Au printemps dernier, alors que j'assistais à l'injection du système de la veine cave inférieure dans le corps d'une femme d'âge moyen, pour ma conférence sur les vaisseaux de l'abdomen, j'ai été surpris de trouver une grande veine remontant le long du côté gauche de la colonne vertébrale, qui s'est avérée être la veine ovarienne. L'injection a été faite au moyen d'une pression progressive de la veine iliaque commune droite, la gauche étant liée, ainsi que la veine cave à son extrémité supérieure. L'injection s'est donc déplacée le long de cette veine élargie, vers le bas de la veine rénale, dans une direction opposée au cours du sang. Cette veine ovarienne était au moins trois quarts de la taille de la veine rénale au point d'entrée dans cette dernière. Plus bas, elle était plus petite et était formée par deux veines qui s'unissaient peu après avoir quitté le vrai bassin. Un remarquable plexus de veines dilatées, variqueuses et anastomosées a été trouvé dans le ligament large gauche et sur le côté gauche de l'utérus. Il était formé par la veine ovarienne et la veine utérine qui avait été injectée à travers elle et était très dilatée. Les différentes branches de la veine iliaque interne gauche ont été très bien injectées, et la communication était si libre que la veine iliaque commune a été remplie jusqu'à la ligature, et une partie de la masse injectée a été trouvée dans l'iliaque externe.

Une petite branche de la veine utérine a traversé le devant de l'utérus près du col de l'utérus et s'est perdue dans le ligament large droit. Il est remarquable, compte tenu de l'excellence de l'injection du côté gauche, que cette veine soit la seule veine pelvienne par laquelle l'injection a traversé la ligne médiane, et cela semble jeter un certain doute sur la remarque de Cruveilhier, que les plexus pelviens constituent une communication très importante et large entre les deux côtés du corps. La veine ovarienne droite était très petite et ne contenait qu'un ou deux fragments séparés de l'injection. Cette description ne donne pas une idée adéquate de l'importance du plexus veineux dans les plis du ligament large gauche. Il est inconcevable qu'il n'ait pas occasionné des désagréments au cours de la vie.

Ce cas peut être considéré comme exceptionnel, mais je pense qu'il n'y a aucune raison a priori pour que la varicocèle ne soit pas aussi fréquente dans un sexe que dans l'autre. Dans l'un et l'autre cas, la veine (spermatique ou ovarienne) débouche à gauche dans la veine rénale, et dans l'un et l'autre cas elle est susceptible d'être comprimée par un intestin distendu ; en effet, cette dernière condition se rencontrerait le plus souvent chez les femmes, en raison de leur plus grande tendance à la constipation.

Les raisons pour lesquelles nous ne sommes pas familiers avec cette maladie sont que, en raison de la position interne des ovaires, un engorgement de leurs veines ne peut être diagnostiqué par la vue et le toucher, de sorte que l'attention n'est pas attirée sur le fait ; et que les veines semblent être considérées comme indignes d'une étude sérieuse par les étudiants et les enseignants. Cela est d'autant plus regrettable que, si elles étaient étudiées avec autant de soin que les artères, il ne fait aucun doute que des observations intéressantes et pratiques seraient faites.

J'étais enclin, après de longues recherches, à considérer cette observation comme nouvelle, lorsque mon attention fut appelée sur un passage que j'avais négligé dans le Traité pratique d'anatomie médico-chirurgicale de Richet, qui montre qu'il avait connaissance de cette apparence, et que le sujet avait été spécialement étudié par le Dr Devalz. Le passage suivant, traduit par Richet, est intéressant à cet égard : " J'ai trouvé ce plexus ordinairement peu développé chez les jeunes filles qui n'avaient pas eu leurs règles, mais au contraire chez celles qui les ont eues pendant plusieurs années, et surtout chez les femmes qui ont eu beaucoup d'enfants, il s'est plissé à un degré marqué et variable selon les cas. L'explication de cette particularité se trouve dans la congestion de l'utérus à chaque période mensuelle, qui à un moment donné force une quantité considérable de sang dans les systèmes veineux utérin et péri-utérin. Les grossesses répétées ont le même effet. Diverses autres causes peuvent favoriser le développement du plexus utéro-ovarien, comme par exemple la constipation, et c'est sans doute la raison pour laquelle je l'ai toujours trouvé plus important à gauche qu'à droite, car la veine utéro-ovarienne gauche passe sous la flexion sigmoïde du côlon, qui chez la femme est presque toujours remplie de matières fécales et entrave le retour de la circulation.

Les veines qui forment le plexus utéro-ovarien sont entourées par le tissu cellulaire du ligament large, et leurs parois, mal soutenues, n'opposent qu'une faible résistance à la pression presque directe de la colonne de sang dans la veine cave inférieure ; c'est sans doute la raison pour laquelle j'ai souvent trouvé la veine dilatée et variqueuse, formant même parfois sur les côtés de l'utérus une véritable varicocèle, qui a la plus grande analogie avec la tumeur de ce nom observée chez l'homme."
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Il est à remarquer que Richet ne semble pas avoir vu, ou du moins ne fait pas allusion à un grand élargissement du tronc de la veine ovarienne gauche après sa sortie du bassin, comme dans le cas décrit au début de cet article, et qu'il est apparemment enclin à attribuer la dilatation plutôt "à la pression de l'intestin qu'à l'ouverture de la veine gauche dans la veine rénale".
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Cruveilhier fait allusion au fait que les veines du ligament rond peuvent devenir variqueuses, surtout au niveau de l'anneau abdominal externe, et peuvent ressembler de près à une hernie.

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